县名由来。说法一：县名来源与其地理位置有关。春秋时期，曲周属于晋国，因位于曲梁【晋国地名，今邱县古城营村】的边陲，取名曲周，“曲”即曲梁，“周”意为边陲。后有《汉书·列传》记载，汉高祖六年【公元前201年】，刘邦封开国功臣郦商为曲周侯，曲周之名始有记载，并成为地域之名。汉武帝建元四年【公元前137年】废曲周侯国，改置曲周县。

说法二：曲周之名缘于滏阳河，《曲周县志》记载，明朝嘉靖四十年【公元1561年】：“以曲周名邑者，谓邑在河曲，水旋而周”。就是说滏阳河从曲周县城西南而来，绕至东侧向北而行，县城坐落于滏水环抱，水旋而周，故称曲周。此说法有争议，原因在于曲周之名始于2000多年前，而滏阳河怀抱的曲周县城是北宋元祐四年【公元1089年】迁建今址的。

说法三：曲周县被称为“凤凰城”，这有两种说法广为流传。（一）曲周县与凤凰有着不解之缘。凤凰是东方神鸟，相传有一只凤凰每年到了一定季节就到滏阳河饮水，并到河上一座草桥上产蛋。每产一枚蛋，曲周就会出一个大官。因此，曲周被称为“凤凰城”，简称“凤城”。虽是传说，但曲周确实人才辈出，曾有“半朝官员出曲周”的说法。（二）相传古时候，曲周城郊有个后生叫冯祥，他救了一只受伤的凤凰，并精心照料它，最终使凤凰康复如初。这只凤凰为了报答冯祥的救命之恩，化作一位天仙般的女子，与冯祥结为夫妻。这对夫妻共同治理盐碱地，使土地变得肥沃，并最终修建了一座城池，取名“凤凰城”，简称“凤城”。

历史沿革。据《曲周县志》载，曲周县域春秋时为晋曲梁地。战国属赵，秦属邯郸郡。汉高祖六年（公元前201年）封郦商为曲周侯，曲周之名始有记载。景帝中元二年（公元前148年）除国为乡。汉武帝建元四年（公元前137年）置曲周县，治所为今古城营（今属邱县）属广平国。晋时曲周县并入列人县（县治在今肥乡东北），属广平郡。隋开皇六年（586年），于故治复置曲周县。民国二年（1913年）属直隶省冀南观察使，三年（1914年）属直隶省大名道，十七年（1928年）直属河北省，二十六年（1937年）属河北省第十六区。1938年，民国政府撤离。1939年曲周沦陷，日伪进驻县城。中国共产党领导下的八路军一二九师进入曲周，成立抗日政府，属冀南行政公署第三专署。1941年成立晋冀鲁豫边区，曲周县属边区冀南行署。1946年10月，为纪念抗日民族英雄郭企之烈士，将曲周县更名为企之县，属冀南行署第三专署。1949年10月15日，恢复曲周县名，属河北省邯郸专员公署。1958年8月15日，邱县和鸡泽并入曲周县，10月，肥乡县（含广平县）并入曲周县，属河北省邯郸专员公署。1960年5月3日，邯郸专员公署与邯郸市合并，曲周县归属邯郸市。1961年5月，邯郸专署与邯郸市分开，6月，曲周县与肥乡县（含广平县）分开，曲周县属邯郸地区专员公署。1962年2月，曲周、邱县、鸡泽三县分开，各恢复原县建制，曲周县属邯郸地区行政公署，至1993年7月，邯郸地区与邯郸市合并，曲周县为邯郸市管辖。

历史名人。曲周人才辈出，宋代忠烈李若水【刘兰芳评书《岳飞传》中的宋朝吏部侍郎李若水，就是曲周人，陪徽钦二宗赴金国谈判，被挖眼割鼻，依然坚贞不屈，死后谥号“忠慜”，传有《忠慜集》一部。】、明代四大尚书【王一鹗是万历年间的兵部尚书，大力改革军事制度，影响深远。陈于陛是万历年间的户部尚书，主管财政大权，却两袖清风，是为廉吏代表。刘荣嗣是崇祯年间的工部尚书，治理河道，立下殊勋。路振飞是南明隆武朝的文渊阁大学士、吏部兼兵部尚书，苦心孤诣，矢志抗清，被称作“明末文天祥”】、国画大师彭八百【与张大千齐名，有“南张北彭”之说，作品被毛泽东、朱德等收藏】、著名演员申军谊、豫剧名家牛淑贤、世界冠军张亚菲、上海交大党委书记杨振斌等都是曲周的佼佼者。曲周有光荣的革命历史，抗战时期涌现出第一位民选县长郭企之、抗日名将赵海枫、巾帼英雄郑敏之等革命精英。这些历史名人的事迹已编辑成《曲周先贤英烈系列人物传》出版，并在《丛台大讲堂》播讲。

文物古迹。全县共有各级文物保护单位9处，其中省级重点文物保护单位1处【段氏家族墓地】，市级文物保护单位4处【郭企之烈士纪念亭、王一鹗墓地、《人山报》旧址、中国农业大学曲周实验站】，县级文物保护单位4处【北寺头牌坊、吕洞固烈士陵园、孙嘉富烈士纪念碑、后马堡墓群】。

非物质文化遗产。国家级“非遗”项目1项【曲周龙灯】，省级“非遗”项目6项【曲周聚英叉会、柳子腔、皮影戏、四股弦、花车、玉堂春传说】，市级“非遗”项目15项【曲面、空心挂面、木版画、曲周大糖、草编、庆和堂中医正骨等】，县级“非遗”项目52项【旱船、面塑、剪纸等】。馆藏上等级文物410件。